Historie užívání barev

Barvy začíná člověk užívat od dob, kdy dosáhl základního stupně vývoje „rozumné bytosti“, tedy od pravěku. Ve starší době kamenné užíval tehdejší člověk barev spíše náhodně, předpokládá se, že první užití barev bylo za účelem zdobení lidského těla. Tehdejší člověk samozřejmě barvy nevyráběl, používal „samobarvicích“ částí rostlin. Kdy přesně takto člověk barvy použil, samozřejmě nevíme (starší doba kamenná začíná před třemi miliony let), archeologie nám o tom nic neříká, můžeme jen analogicky usuzovat z chování „primitivních“ kmenů, které ještě ve dvacátém století žili v tehdy ještě neprozkoumaných a zvnějšku těžko přístupných částech světa (Amazonie, Borneo). Jejich potřeba krášlit své tělo barvami se jevila jako obecná.

Další použití barev, podle historického pořadí, následovalo při vytváření jeskynních maleb, z nichž nejstarší jsou datovány do doby zhruba čtyřicet tisíc let před naším letopočtem.

Přibližně pět tisíc let před naším letopočtem vznikají první tkaniny, které se krátce poté, co byla technologie jejich výroby objevena, začínají rovněž barvit.

„Barvy na papíře“ se objevují brzy poté, co se ve starověkém Egyptě začalo používat papyru, tedy zhruba před čtyřmi tisíci lety.

Novým, dříve neznámým způsobem využití barvy se ve dvacátém století stala televizní obrazovka, na jeho konci obrazovka počítače.